Comprar El maestro de almas de Irène Némirovsky

Darío Asfar es un jóven médico, emigrado desde Crimea a Niza, donde vive a principios del siglo XX junto a su mujer y a su hijo recién nacido.

Darío está en una situación económica desesperada, ya que su origen extranjero le impide hacerse con pacientes solventes. Aprovechando el auge que está experimentando el psicoanálisis decide convertirse en un “maestro de almas”, alguien a medio camino entre un terapeuta y un charlatán, que saca grandes sumas de dinero a los ricos calmando su ansiedad y angustia vital diciéndoles lo que quieren oir. Esta actividad, aunque le supone riqueza y estabilidad económica, tampoco logra darle la tranquilidad ni la felicidad que anhela.

Como siempre ocurre en las obras de Irène Némirovsky aunque la trama es muy interesante y las ricas descripciones arrastran al lector a la historia, lo más destacable son los personajes, profundos, complejos y contradictorios, unos son gente bien desconcertados porque su mundo se desmorona a su alrededor, otros vividores que sueñan con tener la vida de los ricos y están dispuestos a todo por lograrlo. El propio Darío, por ejemplo, es capaz de caer en las acciones más bajas, pero por una razón noble: cuidar de su familia y asegurar su bienestar.

El maestro de almas se publicó por entregas por primera vez en 1939, en el seminario Gringoire, con el título de Las escalas de levante, pero la historia resulta muy actual, dado que en los tiempos que corren abundan los mercachifles vendedores de humo dispuestos a proporcionar el secreto de la felicidad y el éxito a un módico precio.

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• El bolígrafo de gel verde de Eloy Moreno.
• Invisible de Paul Auster.
• La lluvia amarilla de Julio Llamazares.

Comprar Picnic en Hanging Rock de Joan Lindsay

El 14 de febrero de 1900 un grupo de alumnas de un estricto internado de Australia celebra junto a varias profesoras, un picnic en un paraje agreste llamado Hanging Rock.

Lo que en principio se presenta como un agradable día alejadas de la rigidez de las rutinas del colegio termina en tragedia cuando varias alumnas y una profesora desaparecen sin dejar rastro.

Lo más original de este libro es que está escrito en los años 60, pero con el lenguaje clásico de una novela decimonónica. Por un lado el estilo hace que entres más fácilmente en la historia y en el ambiente en el que esta se desarrolla, por otro hay elementos modernos que te enganchan a la historia, como el hecho de que se centre más en cómo la tragedia afecta al resto del colegio y a los habitantes de las inmediaciones que en la resolución de un misterio que no presenta pistas.

Otro punto que hace que la novela te atrape desde el primer momento es la habilidad de la autora para transmitir la atmósfera asfixiante y cerrada que envuelve la narración, especialmente haciendo que pequeños detalles en apariencia intrascendentes se tornen inquietantes. Esto último además contribuye a darle al libro una pátina de realismo que ha hecho que durante mucho tiempo se haya especulado sobre si la historia está basada en hechos reales o no.

Un rasgo que aporta modernidad a Picnic en Hanging Rock a pesar de su apariencia de novela clásica, es el final abierto, que es otra de las razones por las que este libro se ha convertido en una obra de culto, ya que permite que la imaginación del lector intuya razones más desasosegantes aún para las desapariciones que las que cualquier final tradicional. Este final no fue voluntad de la autora, sino que sus editores la convencieron para eliminar el último capítulo. Este famoso capítulo, el número XVIII, fue publicado tras la muerte de Joan Lindsay bajo el título The secret of  Hanging Rock, pero no aparece en la edición de Impedimenta, que ha recuperado la edición original. A pesar de eso es relativamente fácil de encontrar en internet en inglés y, una vez leído, creo que los editores acertaron al no incluirlo, pues rompe con el estilo del resto de la obra, por excesivamente moderno ya que las primeras palabras que vienen a tu mente tras leerlo son “psicodelia” y “ciencia ficción”, y evidencia la fecha en que la obra fue escrita.

En resumen, este libro decepciona un poco si vas buscando un misterio al uso, porque no se centra en él, pero resultante interesante por esa extraña mezcla de clasicismo y modernidad que imprime Joan Lindsay a su narración.

Si te gusta esta reseña también pueden interesarte:

• La mujer del viajero en el tiempo de Audrey Niffenegger.
• Diario de un ama de casa desquiciada de Sue Kaufman.
• La reina de corazones de Wilkie Collins.

Comprar De repente en lo profundo del bosque de Amos Oz

Según el diccionario de la RAE, una parábola es una narración de un suceso fingido, de que se deduce, por comparación o semejanza, una verdad importante o una enseñanza moral, y esta definición describe perfectamente a De repente en lo profundo del bosque.

Amos Oz nos traslada a un pequeño pueblo aislado, localizado en un punto geográfico y tiempo indefinidos, en el que hace muchos años, cuando los habitantes adultos eran niños, desparecieron todos los animales, incluso el más pequeño de los insectos.

El miedo al rechazo social y los prejuicios paralizan al pueblo entero que antes que intentar resolver el enigma, prefiere fingir que todo va a bien y encerrarse en sus casas al caer la noche, víctimas de un temor supersticioso.

Maya y Mati, dos niños, son los únicos que se atreven a desobedecer la prohibición de entrar en el bosque, (so pena de quedar convertidos en animales de forma humana), para averiguar la verdad sobre el rechazo que la naturaleza ha dejado caer sobre el pueblo.

El autor utiliza un estilo cercano al cuento infantil, para hacer su narración aún más desasosegante, y trasladarnos mejor la atmósfera triste, opresora y oscurantista del pueblo, rodeado de silencios y secretos.

Esta novela corta tiene varias lecturas, ya que reflexiona sobre el miedo a lo diferente, al cambio y a la exclusión social, pero dado el origen israelí del autor, es fácil ver también una crítica a las sociedades que se amparan en el respeto a la tradición para no enfrentarse a los cambios y los problemas que la vida plantea.

Si te gusta esta reseña también pueden interesarte:

• Opinión: El Eternauta de H. G. Oesterheld y F. Solano López.
• Opinión: Crónica del pájaro que da cuerda al mundo de Haruki Murakami.
• Opinión: La fórmula preferida del profesor de Yoko Ogawa.

Comprar Una inquietante simetría de Audrey Niffengger

En su segunda novela, Audrey Niffengger, autora de la exitosa La mujer del viajero en el tiempo, sumerge el Londres moderno en la atmósfera victoriana, logrando un relato en el que lo aparentemente cotidiano se torna oscuro e inquietante.

A su muerte, Elspeth Noblin, una bibliófila londinense, lega su magnífico piso con vistas al cementerio victoriano de Highgate en Londres a sus sobrinas gemelas Julia y Valentina, con las que no ha tenido contacto desde que eran bebés, con la única condición de que vivan allí durante un año sin dejar que entre su madre, gemela a su vez de Elspeth. Deseosas de abandonar su rutinaria vida en un barrio residencial de Estados Unidos, las hermanas se trasladan a su nueva casa, donde conocerán a sus dos vecinos: Martin, un brillante erudito que padece un desorden maníaco-compulsivo, y Robert, ex-pareja de Elspeth, que evita conocer a la gemelas a toda costa, aunque no puede evitar sentir curiosidad por ellas. Pero hay alguien más en el piso con el que las gemelas tendrán que convivir: el fantasma de Elspeth, que se niega a abandonar su casa.

Buena parte del aire de novela gótica que envuelve a este libro se consigue por el entorno en el que transcurre, pero también por la aparentemente bonita relación de dos hermanas muy unidas, que en realidad tiene un trasfondo enfermizo y asfixiante.

Precisamente esa atmósfera trasladada al presente que aporta originalidad a la historia, hace que al lector le cueste entrar en la historia, ya que los personajes son excesivamente fríos y cuesta sentir empatía por ellos. Además el conjunto resulta irregular, con momentos brillantes y otros anodinos, como si la autora hubiera construido la narración a base de retazos de ideas y tramas, pero sin llegar a darles suficiente cohesión.

En resumen, Una inquietante simetría está muy alejado de la brillantez y originalidad de La mujer del viajero en el tiempo, como si hubiera sido escrito con mucha más precipitación o pensando más en repetir el éxito del primer libro que en darle a la historia la forma que ésta requería.

Si te gusta esta reseña también pueden interesarte:

• Opinión: La mujer del viajero en el tiempo de Audrey Niffenegger.
• Opinión: La piedra lunar de Wilkie Collins.
• Opinión: La mecánica del corazón de Mathias Malzieu.

Comprar Mujercitas de Louise May Alcott

Cuando a las escritoras se nos pregunta por las figuras que influyeron en nuestra decisión de escribir, suelen aparecer nombres como Virginia Wolf, George Eliot, Marguerite Duras, Charlotte Brontë, o Jane Austen, pero si escarbas un poquitín más te encuentras que, mucho antes de conocer a todas esas grandes autoras, hubo otra que despertó en nosotras el gusanillo de dedicarnos a esta profesión: Jo March, una autora que ni siquiera es tal, sino uno de los personajes protagonistas de Mujercitas.

Y es que, entre las escritoras, rara es la que, de niña, no soñó con ser como la independiente, valiente y talentosa Jo, a pesar de que entonces no sabíamos que no estábamos leyendo la obra original de Louise May Alcott, sino una versión reducida y edulcorada, que los editores pidieron a la autora al reeditar la obra, para que se ajustase mejor a la moralidad de la época.

Ahora he podido disfrutar de la versión íntegra de Mujercitas y su continuación Aquellas mujercitas, tal como la autora la publicó por primera vez, en el tomo que la editorial Lumen publicó en el año 2004.

En esta versión, los personajes ganan en profundidad y matices, se nos muestran mucho mejor sus contradicciones y defectos, y su evolución desde los prejuicios y egoísmos de la adolescencia hasta la madurez, que trae consigo cambios en sus prioridades. Dejan de ser arquetipos para convertirse en personajes tridimensionales con sus claroscuros, y el hecho de que sean más realistas, hace que la historia también resulte más realista.

Las tramas están también aquí más desarrolladas, e incluso uno de los puntos más conmovedores de la versión anterior, la muerte de Beth, gana en dramatismo y lirismo.

El único inconveniente que he encontrado en esta edición es que, a pesar de que sigue siendo el retrato de cinco mujeres fuertes, inteligentes y capaces (las cuatro hermanas y Marmee), hay más lugar para el machismo imperante en la época y el adoctrinamiento moral, como en la descripción de las dificultades matrimoniales de Meg, aunque esta sensación también puede deberse a que una es más susceptible a estos temas a los 39 que a los 9 años.

En resumen, una lectura absolutamente recomendable para todas las que alguna vez disfrutaron con la lectura de Mujercitas, e imprescindible para las que debemos a Jo buena parte de nuestra decisión de ser escritoras.

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• Opinión: Diario de un ama de casa desquiciada de Sue Kaufman.
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Comprar La tienda de los suicidas de Jean Teulé

Los Tuvache llevan generaciones al frente del negocio familiar, una tienda para suministrar utensilios para que los suicidas lleven a cabo con éxito su propósito. El mundo se ha vuelto inhóspito y sin esperanza, y el suicidio parece la única salida, incluso las religiones lo apoyan.

Todos los Tuvache tienen el nombre de un suicida famoso: el padre, Mishima, y los hijos Vincent, Marilyn y Alan, y todos se suicidarían si no fuera por la gran vocación de servicio público que tienen. Se suicidarían todos menos Alan, que desde pequeño es un optimista incurable que sólo ve el lado bueno de la vida. Esto es motivo de  desesperación para sus padres, ya que su actitud perjudica el negocio.

En esta novela corta, situada en un futuro pseudo-apocalíptico Jean Teulé explora con sentido del humor el tema del suicidio y sus motivaciones, así como, hasta qué punto ver las cosas de manera positiva o negativa tiene mucho de decisión propia.

Lo que, en manos de otro autor, podría haber terminado siendo una historia cursi sobre cómo el pensamiento positivo es contagioso, siempre hay que ver el vaso medio lleno, etc., es, gracias al humor negro y capacidad para crear una atmósfera inquietante de Jean Teulé, un libro divertido, que recuerda en estilo y ambientación a los cuentos clásicos infantiles, y se lee con facilidad, porque te engancha desde el principio hasta su sorprendente final.

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• Opinión: Diario de un ama de casa desquiciada de Sue Kaufman.
• Opinión: El antropólogo inocente de Nigel Barley.
• Opinión: Firmin de Sam Savage.

Comprar: Que la muerte te acompañe de Risto Mejide

No escribo las reseñas de todos los libros que leo. Normalmente hablo únicamente de aquellos libros que me parecen recomendables y os doy mis razones. Si algún libro no me gusta, la mayoría de las veces hago simplemente algún comentario en Twitter nada más. La mayoría, pero hoy no, porque estamos hablando de un libro que cuesta 19,90 € en papel y 13,99€ en ebook, y con que yo haya pringado, bastante.

Como podéis leer en mis reseñas de El pensamiento negativo y El sentimiento negativo, me gusta mucho cómo escribe Risto Mejide: su ironía, su sentido del ritmo y sus hábiles juegos con el lenguaje. Así que os podéis imaginar las ganas con que estaba esperando su primera novela.

Y voy a tener que seguir esperando, porque Que la muerte te acompañe no es una novela.

Risto ha cogido algunos de los textos y reflexiones que tan hábilmente desarrolló en sus libros anteriores, los ha despojado del humor y los juegos de palabras y los ha hilvanado con una trama desaprovechada, protagonizada por tres personajes que en realidad son uno solo: Max, Toscano y Paula son igualmente ingeniosos, cínicos y mordaces, una versión de la imagen mental que tenemos del personaje público del autor, aunque sus experiencias y decisiones vitales hubieran presupuesto personalidades distintas. Esto hace que los tres personajes resulten planos, monocordes y que cueste identificarse con ellos y entrar en la historia.

De hecho, si ese mismo libro lo hubiese escrito otro palabra por palabra, Risto Mejide podría demandarle por plagio y ganar el juicio.

Si “crecer es aprender a despedirse”, alguien debería despedirse de frases e ideas ya utilizadas y buscar nuevas. La repetición es una técnica que en publicidad funciona, porque ayuda a fijar productos en la memoria; en literatura hay que ser muy hábil para contar lo mismo y que parezca algo nuevo.

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• Opinión: Contra El Sentimiento Negativo de Risto Mejide.
• 11 peros al Pensamiento de Risto Mejide.
• Blogfesiones VII: Lo que he aprendido gracias a Risto Mejide.

Comprar Un gran chico de Nick Hornby

Lo primero que uno tiene que hacer al aproximarse a Un gran chico, es olvidarse de que ha existido su infumable adaptación cinematográfica titulada Un niño grande. Una vez eliminado de nuestra mente el recuerdo de Hugh Grant y sus tics, nos encontramos con la historia de Will, un eterno Peter Pan que no ha tenido que trabajar ni un día en toda su vida, porque su padre compuso un exitoso y horrible villancico, y jamás ha tenido un problema en su vida. Dedica su tiempo a comprar, a oír música y a ligar con todas las mujeres que se le ponen a tiro.

Precisamente, mientras lleva a cabo su última estrategia de ligoteo, fingir que es un padre soltero, conoce a Marcus, un chico de 12 años raro e inadaptado, al que le sobran los problemas, y que tiene la madurez que le falta a Will.

Con su habitual humor cargado de ironía, pero también de ternura, Nick Hornby habla sobre la paternidad, las relaciones de pareja, la depresión y los nuevos tipos de familias.

Un gran chico es una novela entretenida y fácil de leer, aunque los personajes resultan a ratos un tanto estereotipados y exagerados.

Comprar El bolígrafo de gel verde de Eloy Moreno

Este libro contiene dos historias en una, la del libro y la del autor.

El protagonista de la novela trabaja doce horas diarias en un puesto que ya no soporta para pagar una casa en la que sólo va a dormir, y que comparte con una esposa con la que ya apenas habla y con un bebé al que con suerte ve 20 minutos antes de que se duerme.

¿Os suena la historia?

Desgraciadamente sí, es la historia de muchos, de la mayoría. Hay quien lo lleva mejor y quien lo lleva peor, y el protagonista de la novela lo lleva fatal, hasta el punto de que la única salida que encuentra es renunciar a todo e iniciar un viaje con destino a su propio infierno.

La cualidad más destacable de El bolígrafo de gel verde es lo cercana que resulta a la vida de cada uno, pero, a pesar de que el tema central de la novela es la rutina y el hastío, estamos ante una historia entretenida, que no pierde ritmo en ningún momento.

Además esta novela tiene su propia historia, el autor, Eloy Moreno, la autopublicó en 2010, pero lejos de conformarse con ver su nombre en la portada, inició un periplo para lograr que las librerías le hicieran un hueco en su estantería, para encontrarse casi siempre con la misma respuesta “no va usted por el canal adecuado”.

Pero lentamente el boca a boca hizo que los lectores fueran descubriendo la novela, hasta que La casa del libro de Castellón aceptó ponerlo a la venta, y el autor pidió a sus seguidores en Facebook que escribieran su opinión sobre el libro en la web de Casa del libro. Esas opiniones situaron la novela como la segunda más valorada de la web y llamó la atención de Espasa que decidió publicarlo.

Comprar Los Radley de Matt Haig

Los Radley son una típica familia de zona residencial.

Mamá es un ama de casa, obsesa del control, que quiere que todo en su vida sea perfecto.

Papá es un médico de familia que lleva la vida que Mamá quiere, e intenta convencerse de que es feliz mientras fantasea con la vecina de al lado.

El hijo es un adolescente inadaptado, con un problema de dermatitis y fotosensibilidad, que escribe versos torturados y oscuros y lee a Byron mientras procura evitar a los matones del instituto.

La hija es una adolescente ecologista y vegetariana convencida, pálida y delgada, a la que su dieta vegana no sienta nada bien.

Los Radley, en fin, no podrían ser más convencionales, excepto por el detalle de que son vampiros.

Mamá está tan obsesionada con la perfección para que ningún vecino descubra lo que son.

Papá fantasea con hincarle el diente a la vecina, literalmente.

La confusión en la que viven los hijos tiene menos que ver con su edad que con el hecho de no saber que son vampiros.

Pero la naturaleza de cada uno es imparable y un día hay un asesinato que viene a complicarlo todo.

Los Radley comienza siendo una historia vampírica centrada en la vida diaria de los vampiros y sus pequeños problemas cotidianos, pero va perdiendo fuerza y sentido del humor a mitad del libro, para terminar yendo por los caminos más previsibles.

Es una lástima, porque, aunque el libro es entretenido, te deja con la sensación de que el autor podría haber sacado mucho más partido a la idea y a los personajes.