Tinta al sol

Cranford es un gineceo, un pequeño pueblo inglés del siglo XIX habitado casi exclusivamente por mujeres, en el que Elizabeth Gaskell sitúa una serie de historias para mostrar sin ambages los defectos y virtudes de las mujeres, que siempre se agudizan cuando están juntas.

A Elizabeth Gaskell la han comparado con Jane Austen, por su análisis de la psique femenina y las restricciones e hipocresías que condicionaban las vidas de las mujeres en la época que retratan.

Este libro, más que una novela, es un conjunto de historias breves alrededor de unos mismos personajes. Esto puede hacer que algunas de las historias nos resulten más interesantes que otras, pero aún así es un libro interesante, entretenido y con sentido del humor.

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Hoy os traigo una lectura muy recomendable para disfrutar y relajarnos este puente, la serie de novelas históricas de intriga protagonizadas por Sano Ichiro y escritas por Laura Joh Rowland.

Sano Ichiro es el sosakan sama, el muy honorable investigador de sucesos, situaciones y personas del shogun Tokugawa Tsunayoshi, un tirano débil, caprichoso e influenciable, es decir, el equivalente a un jefe de policía, un samurai de origen humilde que ha ido escalando posiciones gracias a su inteligencia y buena labor. Los crímenes que investiga le arrastran al centro de turbias intrigas políticas en las que arriesga su vida.

A Sano le acompaña en sus investigaciones Reiko, su esposa, la hija de un magistrado que la crió como al hijo varón que nunca tuvo, una mujer inteligente, fuerte e independiente.

De hecho, la editorial Salamandra empezó a publicar la serie a partir de la cuarta novela, El tatuaje de la concubina, que es la primera en la que aparece el personaje de Reiko. Posteriormente la editorial Viamagna publicó el primer libro, Shinju, pero el segundo y el tercero no están traducidos.

Aún así la serie se comprende y disfruta incluso incompleta, ya que Reiko es uno de los grandes atractivos de estos libros.

Todo eso hace que estas novelas no sólo sean unas entretenidísimas historias de intriga detectivesca, sino que, por su ambientación, nos permite conocer los usos y costumbres del Japón del siglo XVII.

Son novelas bien escritas, con tramas bien llevadas y personajes que, aunque cumplen con el estereotipo, también están bien construidos.

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• La leyenda del ladrón de Juan Gómez-Jurado.
  
• La piedra lunar de Wilkie Collins.
• Serie de Marco Didio Falco de Lindsey Davis.

El pequeño Ismael tiene un excepcional talento para contar las penurias de los desheredados en las tabernas de un puerto del Mar Negro. Allí llama la atención de un poeta que le presenta a una “Princesa”, una mujer rica y caprichosa que le convierte en su juguete, y le da una vida de lujo durante años. El problema llega cuando Ismael deja de ser un niño mono y se convierte en un adolescente vulgar.

Este libro, escrito en los años 30 del siglo pasado, no ha perdido ni un ápice de actualidad, ya que trata temas como lo efímero del éxito, sobre todo en edades tempranas, y su efecto paralizante en la creatividad.

Como todos los libros de Irène Némirovsky, un niño prodigio es bello y terrible a la vez. Y como todos es sencillo, incisivo, realista y explora la psique humana con personajes ricos, complejos e interesantes.

Irène Némirovsky es una autora única, moderna dentro de su clasicismo, que cuenta historias sencillas sobre temas complejos con personajes apasionantes.

Su vida fue breve y entre dos mundos, como sus novelas. Nació en el seno de una familia judía que huyó a Francia. Allí se casó, tuvo dos hijas y comenzó a publicar sus novelas de manera anónima con una buena acogida. Más adelante, durante la guerra fue deportada a Auschwitz donde murió. Sus hijas lograron ocultar sus manuscritos inéditos y publicarlos más adelante.

En resumen, esta novela breve es una lectura deliciosa e impactante, que invita a la reflexión sobre la presión de la fama a edad demasiado temprana, y su capacidad de destruir el talento que la originó.

Si te gusta esta reseña también pueden interesarte:

• El maestro de almas de Irène Némirovsky.
  
• De repente en lo profundo del bosque de Amos Oz.
• Un gran chico de Nick Hornby.

El próximo miércoles 19 de diciembre se pone a la venta en español Una vacante imprevista, la primera novela para adultos de J. K. Rowling. La súbita muerte de Barry Fairbrother supone una conmoción en el pequeño pueblo de Pagford, una población inglesa de apariencia idílica. La muerte de Fairbrother da lugar a una vacante en el consejo parroquial que las distintas facciones políticas del pueblo se disputan. En los pocos días que siguen, las relaciones sociales y personales de buena parte de los habitantes de Pagford se ve afectada por el desequilibrio de poder y la ambición de algunos de sus habitantes por ocupar el puesto. Una vez terminas de leer el libro, es evidente lo que J. K. Rowling ha querido hacer. Con The casual vacancy ha intentado alejarse lo más posible de Harry Potter, probar a todos, y seguramente también a sí misma, que era capaz de cambiar totalmente de registro. Para ello ha recurrido a contar una historia mucho más oscura y en ocasiones sórdida que la de sus libros anteriores, alejándose de la fantasía y entrando de pleno en el realismo. El problema es que se ha ido al extremo contrario, para ser más realista ha cargado la historia de maldad, pobreza y sordidez de manera tan exagerada que no resulta realista. J. K. Rowling tiene unas características muy marcadas como escritora, que pueden ser virtudes o defectos según el libro de que se trate. Por ejemplo, las descripciones excesivamente prolijas eran una virtud en Harry Potter, pues nos transportaban a su mágico mundo, y nunca nos cansábamos de descubrir nuevos detalles, aunque estos no fueran relevantes para la historia, como si fuéramos una especie de turistas muggles. En cambio aquí nos describe un mundo que nos resulta mucho más familiar y, que por tanto, despierta menos nuestra curiosidad, y la autora no logra hacerlo interesante. En cuanto a los personajes, estos son tan maniqueos como en Harry Potter, pero allí estaba justificado como una convención narrativa en una lucha entre el bien y el mal. De hecho, uno de los personajes favoritos de los lectores era precisamente el que oscilaba entre el bien y el mal durante toda la saga, Snape. Cuando Rowling intentó hacer algo parecido con Dumbledore o el propio Harry, sólo consiguió volverlos antipáticos. En Una vacante imprevista hay el mismo maniqueismo, pero casi todos los personajes son aquí malvados, egoístas y crueles, especialmente los hombres, lo que hace muy difícil al lector identificarse con ninguno. Afortunadamente, aunque el libro arranca de manera muy lenta por las características que acabo de mencionar, a la mitad mejora, cuando la venganza comienza a hacer acto de presencia. En ese punto empieza a despertar la curiosidad por saber en qué va a acabar todo el asunto. Por tanto, Rowling consigue reflejar la polarizada sociedad occidental, cuyo división entre ricos y pobres es cada vez mayor, y el creciente egoísmo que invade a ambas clases, donde el lema parece ser “sálvese quien pueda”. El problema es que lo hace a través de una historia menos atractiva de lo que podía haber sido si no hubiera estado condicionada por ser la autora de Harry Potter.

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• Los cuentos de Beedle el Bardo por J. K. Rowling.
• La casa de Dios de Samuel Shem.
• Ácido Sulfúrico de Amélie Nothomb.

La portada y la colección a la que pertenece esta novela puede inducir a pensar que estamos ante el típico novelón histórico, entretenido pero previsible, protagonizado por joven-fuerte-y-rebelde-que-rompe-con-las-convenciones-sociales en pos de la felicidad (amor). Pero no es así. La “ahogada en llamas” a la que hace referencia el título no es ninguna damisela enamorada, sino la ciudad de Santander, que en 50 años, entre 1893 y 1941, sufrió tres desastres importantes: la explosión del barco Machichaco, la guerra civil y el incendio de 1941.

En 1893 el buque Machichaco, amarrado en el puerto de Santander y con una carga ilegal de dinamita en su interior, se incendió y posteriormente explotó, matando a 590 personas y destruyendo las casas de los alrededores por la onda expansiva y el incendio.

Jesús Ruiz Mantilla nos cuenta esta historia haciendo que una de las víctimas sea la esposa de Diego Martín y madre de sus tres hijos. Igual que la ciudad, la familia Martín tiene que hacer frente a la tragedia e intentar superarla, e igual que a Santander, eso les cambia. Diego Martín se refugia en las tertulias y rehace su vida con una mujer muy distinta de su primera esposa. El hijo mayor se refugia en la religión, el mediano en la estricta observancia de las convenciones sociales, mientras que el hijo pequeño aspira a dedicarse al arte y a buscar la felicidad. Así mismo, la propia ciudad y sus habitantes se han debatido siempre entre el “qué dirán” y el deseo de vivir la propia vida.

Pero tanto a los Martín como a la ciudad los distintos acontecimientos que les trae el futuro, les trastocará la vida y los hará desviarse del rumbo al que parecían destinados.

La novela resulta entretenida, a pesar de que el estilo ampuloso del autor la hace en ocasiones pesada e impide identificarse con los personajes. Lo cual no deja de ser una característica propia de Santander, donde los trajes de domingo y los salones emperifollados y cubiertos con fundas por estar reservados a las ocasiones especiales, solían dar esa imagen al visitante de fuera.

Ahogada en llamas gustará a los que, como yo, hayan nacido en Santander o se sientan especialmente cercanos a esa ciudad, pues supone la oportunidad de profundizar en una parte de su historia que, por diversos motivos, ha ido cayendo en el olvido, y en la peculiar idiosincrasia de Santander y sus habitantes, que lleva 200 años debatiéndose entre la elegancia y el provincialismo más cerrado.

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• El maestro de almas de Irène Némirovsky.
• Picnic en Hanging Rock de Joan Lindsay.
• La leyenda del ladrón de Juan Gómez-Jurado.

Si algo hay que agradecer a Stieg Larsson es que, gracias a Millenium, se ha traducido al español mucha literatura nórdica que, de otro modo, no hubiéramos conocido.

Y así también hemos descubierto que los fríos nórdicos también tienen sentido del humor.

El abuelo que saltó por la ventana y se largó es una historia disparatada y muy divertida, que cuenta cómo Allan Karlsson decide fugarse del geriátrico en el que vive el día en que cumple cien años. A partir de ahí vive un buen montón de aventuras junto a personajes tan peculiares como él mismo, mientras recuerda su azarosa juventud llena de surrealistas encuentros con personajes históricos.

En este sentido, es imposible no compararlo con Forrest Gump, y en la comparación ver que a la novela, a veces, le falta la verosimilitud que la película sí tenía.

A pesar de eso, el relato es fluido y fresco, y se disfruta del tirón sin altibajos.

Por tanto, El abuelo que saltó por la ventana y se largó es la historia de dos viajes vitales que en realidad son uno, en que el peculiar protagonista intenta seguir su sencilla filosofía vital, pero la vida se complica a su alrededor.

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• Delicioso suicidio en grupo de Arto Paasilinna.
• La casa de Dios de Samuel Shem.
• El antropólogo inocente de Nigel Barley.